在珍珠镍上可以镀上各种色泽镀层，常见的有铬、金、银、枪色、仿金等镀种，使其装饰效果更美观。透过漆膜又有细腻的沙状，效果更佳。目前，该镀种已经广泛用于汽车装饰、电子产品外观件、日用五金、文化用品等行业中。珍珠镍镀层的原理是，往镀液中加入一种或两种非离子型表面活性剂。非离子表面活性剂由憎水基碳链或芳链〈简称R键〉和亲水基醚键〈—0—〉与聚氧乙烯键(CH2CH2O)三种基团所构成。它们的共同特点是随着温度升高溶解镀反而减小，温度升高时与水形成缔合作用的醚键会脱构，从而在溶液中析出来导致溶液变浊。溶液由澄清到浑浊的某一临界温度称为“浊点”，不同解离子型表面活性剂有不同的碳链，长度和不同的聚氧工烯分子个数，也就有不同的浊点。碳链长、浊点低，聚氧工烯分子数多追、浊点高，因而可选用不同的非离子型表面活性剂来设计镀液的浊点。沙剂是对珍珠镍产生的关健成分。不同厂商生产的产品用量不同。作为用户来讲，要求起沙速度快，采用上限，但一定要按规定稀释后再添加。另外，有些劣质添加剂镀出的产品根本没有沙感，充其量只能说是哑镍，或者说即使有了沙感，沙形也不好看。所以，生产者要选择熟悉的或信誉好的添加剂生产厂家的产品。珍珠镍早期的珍珠镍镀层是通过机械法制得的，这种方法获得的镀层表面粗糙，无光泽，而且劳动强度大，已逐渐被淘汰。目前珍珠镍电镀一般有2种方法：复合电镀法和乳化剂法，前一种方法因为珍珠镍镀层光泽度不理想，镀液不易维护而使其应用受到限制；后一种方法是在瓦特镍镀液中加入低浊点的非离子表面活性剂，形成乳浊液，利用液滴在阴极表面的吸附与脱附，得到珍珠镍镀层，采用这种方法制得的珍珠镍镀层表面有无数重叠的凹坑，在宏观上表现出柔和的珍珠效果，但在工业生产过程中这种镀液需要配备冷热循环装置，操作比较繁琐。
